HLS est très semblable à HSV. L'espace HSV forme un cône, où les couleurs très foncées ne peuvent pas être aussi très saturés. HLS applique cette idée aux couleurs très brillantes: une couleur ne saurait être simultanément très brillante et très saturée. Une couleur très brillante s'apparente au blanc. HLS inclut donc un second cône qui se termine par une pointe blanche, où les couleurs sont maximalement brillantes.